À moins de sortir d’un profond coma, vous savez sans doute qu’hier, Apple lançait le iPad. Comme beaucoup de Geeks et Geekettes, j’ai suivi avec intérêt, en direct, la keynote d’Apple. J’ai aimé regarder Steve Jobs, le CEO d’Apple, utiliser de façon tout à fait conviviale ce nouveau gadget. A priori, l’iPad est splendide. L’affichage est très clair et tout semble très lisible, un appareil d’un design soigné, agréable, fidèle aux produits d’Apple.

Beaucoup de gens prétendent qu’il s’agit en fait d’un gros iPod Touch aux dimensions XX-Large. Pour ma part, je considère d’abord le iPad comme une liseuse de eBooks avec en prime de beaux outils multimédia. De belles fonctionnalités multimédia certes, mais pourquoi diable on t’ils oublié d’y intégrer une caméra numérique ? « Rookie Mistake » ? Sans doute pour permettre un prix de vente inférieur à 500$ ou encore pour ne pas cannibaliser les ventes du iPhone. J’aurais pourtant bien aimé voir une vidéo conférence de iPad à iPhone, peut-être dans la version 2 du iPad…

Autre déception, pour un appareil présenté d’abord comme une plateforme multimédia, le iPad souffre cruellement de manque de connexions diverses : pas de port USB, pas de lecteur de carte SD, uniquement une prise à 30 broches, la même que l’on retrouve sur le iPod Touch et le iPhone.

Le système d’exploitation du iPad n’est pas multitâche. On s’entend que sur un baladeur comme le iPod, c’est compréhensible de ne pas en permettre. Déjà, sur un téléphone intelligent comme le iPhone, les compétiteurs offrent de la multitâche. Sur ce que l’on prétend être un ordinateur portable, ne pas permettre de multitâche est d’un ridicule risible. Avec le processeur de 1Ghz sous le capot et la possibilité d’y attacher des périphériques comme un clavier (potentiellement une souris) on aurait pu s’attendre à pouvoir faire tourner quelques logiciels en parallèle, comme par exemple les différents logiciels du nouveau iWorks pour iPad ?

Comme à l’époque avec le iPod et  la musique sur Internet, le réel objectif du iPad est de prendre d’assaut le marché des eBooks. Le fait est qu’aujourd’hui, les liseuses de eBooks offrent très peu voir pas du tout de fonctionnalités Multimédia. L’intérêt de se procurer un tel appareil est donc assez limité. Imaginez pouvoir lire un livre, écouter un film, écouter de la musique, lire vos courriels, naviguer sur Internet avec un appareil convivial et élégant. Si une compagnie est bien capable de prendre le marché du livre et d’en faire un succès mondial à l’image d’iTunes pour la musique, c’est bien Apple. C’est pour cette raison que je considère le iPad comme étant d’abord une liseuse de eBooks avec des fonctionnalités multimédia plus qu’appréciables.

Le choix du format ePub est judicieux. Ce format permet d’importer des livres acheter ailleurs (comme par exemple sur www.jelis.ca) puis de les intégrer dans sa bibliothèque, un peu à l’image de nos vieux mp3, qui fonctionnent quand même sur notre iPod, en plus des fichiers mp4 achetés par iTunes.

Le fait que le iPad soit rétro éclairé, à la différence des tablettes à technologie e-Ink de Sony, Amazon, ou B&N, pourrait peut-être gêner les lecteurs plus « hardcore ». En même temps, les gros lecteurs n’ont pas encore adopté entièrement les liseuses et le fait d’offrir de la couleur en étant queques mois/années en avance sur les compétiteurs pourrait bien lancer le eBooks pour de bon. Quoi qu’il en soit, il sera intéressant de suivre l’évolution de iBooks au fil du temps.

J’adore mon mobile de Apple. Je trouve que c’est une excellente plateforme pour des petits jeux pour passer le temps lors de longs déplacements ou lors des attentes interminables. Je trouve difficile de trouver des sites qui font la critique en français des jeux pour iPhone et iPod. Voici donc ma toute première critique d’un jeu pour iPhone ou iPod Touch.

Grand Theft Auto: Chinatown Wars pour iPhone et iPod Touch est une version ajustée pour le mobile de Apple. Basé sur la version Nintendo DS et Sony PSP du développeur Rockstar, la franchise des GTA baigne dans la polémique, mais aussi dans l’adulation. En effet, l’univers de Grand Theft Auto permet aux joueurs d’incarner un criminel évoluant dans un scénario digne d’un grand film et d’accomplir des actions hautement criminelles telles que le meurtre, le proxénétisme, la vente de drogue, le vol de voiture etc. dans un environnement riche et complexe. Évidemment, les réfractaires dénoncent haut et fort ce jeu alors que d’un autre côté, l’aspect technique de Grand Theft Auto, offrant un environnement de type « Sandbox » et une liberté pratiquement illimité est louangée par les amateurs de jeu vidéo.

Des accidents, encore des accidents…

L’un des points faible de GTA: Chinatown Wars sur iPhone et iPod Touch est sans l’ombre d’un doute le maniement du personnage dans le jeu. Le manque de contrôle physique (bouton, joystick) a été contre balancer par des zones tactiles mais c’est loin d’être aussi efficace qu’une manette de jeu. Le fait de placer ses doigts dans l’écran pour accélérer, freiner ou contrôler son véhicule ou son personnage obstrue l’écran ce qui complique les manoeuvres. On fait vite bon nombre d’accident et notre conduite erratique rend excessivement difficile les missions de course ou de poursuite.

Le fait est que le jeu a été conçu à la base pour la Nintendo DS, appareil avec deux écrans, un joystick, des boutons et une zone tactile puis ajusté pour la PSP de Sony. Rockstar a ajusté le jeu pour qu’il fonctionne le mieux possible sur le iPhone / iPod Touch d’Apple et je crois très honnêtement que malgré tout, ils ont quand même bien réussi leur ajustement. Le jeu reste jouable, mais lors de situations plus pointue, le manque de contrôle se fait sentir et peu devenir une source de frustration.

Powpow t’es mort!

L’absence de ciblage automatique rend les combats dans le jeu quelque peu problématique. De concert avec la faiblesse des contrôles du jeu, toucher les ennemis requiert beaucoup de dextérité et d’essai/erreur. Il faut s’assurer que l’orientation du personnage se retrouve directement vis a vis l’ennemi pour espérer faire mouche.

Malgré tout, un jeu superbe et un excellent scénario

Un jour, lors de mes voyages au E3 de Los Angeles, un éditeur de jeu m’avait dit « Il y a trois éléments importants qui font qu’un jeu aura du succès : l’histoire, l’histoire et l’histoire ». Malgré ses problèmes de contrôle, GTA: Chinatown Wars est un excellent jeu, à l’instar des versions Nintendo DS et Sony PSP. Bien que le scénario du jeu couvre plusieurs sujets socialement discutable tel que la drogue, le sexe et la pornographie, l’histoire est empli d’humour noir et de retournement surprenant.

L’histoire du jeu se dévoile au fur et à mesure que l’on réussi des missions. L’intrigue principale poussera votre personnage à entreprendre toutes sortes d’activités illégales au nom de la Triade de Liberty City. Plus l’histoire avancera, on débloquera des missions secondaires qui nous donnera l’impression que le jeu n’as pas de fin.

Les différentes missions du jeu ont été balancées pour une console portable, ce qui implique un large éventail de courtes missions ce qui permet d’y jouer qu’un court moment (par exemple dans l’autobus lors d’un trajet) aussi bien que lors d’une longue attente (par exemple en attendant un rendez-vous chez le dentiste). Malgré cet aspect du jeu, Chinatown Wars est d’une longueur incroyablement élevée comparativement aux autres jeux actuellement disponible sur iTunes Store. C’est sans exagérer de dire que ce jeu saura vous garder occupé sur votre iPhone des semaines durant. Il y a tellement de contenu et d’endroit à explorer que vous serez tenté d’y revenir quelques mois plus tard.

Malgré ses problèmes de maniement, qui viendront sans doute diminuer votre plaisir ici et là, si vous recherchez un jeu qui saura vous occuper sur votre iPhone des heures durant, je vous conseille sans hésitation de vous procurer GTA: Chinatown Wars. Le jeu est entièrement traduit en français et se vend 9,99 $ sur iTunes Store.

Tous les nerds propriétaires de iPhone ou de téléphone intelligent le savent, envoyer un courriel tout en promenant son chien et en évitant de se casser le cou est une chose ardue. Heureusement, pour aussi peu que 0.99$, il existe une application iPhone aussi fascinante que discutable et qui permet de palier à cette désagréable situation. Je suis tombé, par hasard, sur l’application Email’nWalk (sur iTunes). Cette application active la caméra du iPhone et transmet ce qui se trouve devant vous directement à l’écran de votre appareil, comme trame de fond, sous le texte que vous êtes en train d’écrire. N’est-ce pas original comme concept? Terminé les rencontres corporelles fortuites avec un autre marcheur ou un lampadaire! Fini les culbutes après avoir trébucher sur une chaine de trottoir ou un parcomètre! Maintenant il est possible d’être multitâche et en totale symbiose avec votre iPhone! Ah la technologie… Je me demande ce que l’auteur de cette application a du endurer comme traumatisme pour avoir l’idée de concevoir une telle application!