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C’est chiant, mais que voulez-vous, vous avez choisi de travailler ou d’étudier en TI. Vous êtes le ou la geek de la famille et tous se tournent vers vous pour ramener à la vie de vieux ordinateurs datant de l’ère de glace informatique. Vous êtes bien malgré vous promus d’office comme technicien ou technicienne en informatique de la famille.

Toute cette belle reconnaissance vous motive. Au départ, vous être enjoué et prompt à assister vos parents avec leurs petits problèmes d’informatique. Les membres de votre famille se sentent en sécurité et très rapidement tous se dotent d’un ordinateur à la maison. Vous réalisez soudainement que vous avez créé un monstre le jour ou l’on vous appelle plus souvent pour obtenir de l’assistance technique que pour prendre de vos nouvelles, ou lorsque le vieux PC de matante Gertrude, avec ses 256mb de mémoire vive et son disque dur de 5 Gb, flanche et qu’on vous demande de le ramener à la vie. On a beau lui expliquer que son ordinateur est foutu, qu’il faut qu’elle le change, elle s’obstinera quand même à mettre à jour son tas de ferraille et vous aurez votre premier zombie sur les bras.

Reste quand même qu’il est important de voler au secours de vos parents tel un superhéros. On s’attend de vous que vous gardiez le sourire, même si vous allez pour la 100e fois intervenir pour éliminer des milliers de malware et de virus en échange d’une bonne portion de tourtière bien chaude et d’une bonne bouteille de bière.

D’expérience, avant de voyager dans ma famille, je me prépare toujours un peu à l’avance. J’ai compris avec les années qu’il est impossible de ne pas être sollicité pour une forme d’assistance technique quelle qu’elle soit lors de mes visites dans ma famille. Pour me faciliter la vie et rendre l’expérience plus agréable, je transporte avec moi une clef USB avec une multitude d’outils de maintenance et de dépannage. Logiciels de nettoyage de base de registre, antimalware gratuit, antivirus gratuit, outil de défragmentation, etc. Je ne lésine sur aucun détails.

La procédure de base

La première intervention est d’évaluer le malade en question. D’entrée de jeu, si l’ordinateur malade opère en Windows 98 ou avec un système d’exploitation datant d’avant la naissance de Mathusalem, vous pouvez enclencher d’emblée la négociation avec votre parent pour lui suggérer fortement de changer d’ordinateur. Un tel vestige du moyen âge informatique est à coup sûr âgé d’au minimum dix ans et il est plus que temps de passer au 21e siècle. L’argumentaire qu’il faut tenir lorsque cette situation se présente est relativement simple : la peur. Microsoft ne supporte plus ces versions de Windows et d’un point de vue de la sécurité informatique, ces systèmes d’exploitation sont de véritables passoires. Si votre parent à l’habitude de faire des transactions bancaires en ligne, c’est un sérieux problème. Les nouvelles générations d’antivirus vont assurément mettre à genoux ce type d’appareil et les performances en seront grandement diminuées. Rendez-vous un fier service et suggérez à votre parent de se procurer un ordinateur Mac, plus facile à utiliser et plus sécuritaire. Cependant, si votre parent tient mordicus à ne pas se procurer du nouveau matériel, il vous reste le plan B : installer une distribution Linux comme Ubuntu sur son ordinateur.

Les fichiers temporaires

L’ordinateur de votre parent passe le test des années, il y a donc de l’espoir pour améliorer ses performances. La première chose à faire est de s’occuper des fichiers temporaires. Windows cumule des tonnes et des tonnes de fichiers temporaires. Ces fichiers sont générés automatiquement à l’utilisation de certains logiciels comme Microsoft Word, bien que la vaste majorité provienne du navigateur Internet préféré de votre parent. Ces fichiers ralentissent l’ordinateur et prennent de l’espace disque, malgré qu’ils ne font que quelques kilo-octets chacun. Il est donc primordial de les éliminer pour améliorer la vitesse d’exécution de l’ordinateur.

Pour éliminer les fichiers temporaires sans trop de difficulté, je suggère fortement d’installer le logiciel gratuit CCleaner. Ce logiciel élimine rapidement tous les fichiers temporaires ou inutiles au système de votre parent et fait un bon ménage dans la base de registre. Au terme de son utilisation, vous verrez déjà une amélioration sur la vitesse d’exécution de l’ordinateur, en plus de libérer de l’espace disque. Ce logiciel permet également d’éliminer l’historique du navigateur Internet, ce qui aide également, pour certains systèmes, la rapidité d’exécution du navigateur favori de votre parent.

Combattre les malwares, les virus et sécuriser l’accès Internet

Trop souvent j’ai découvert un ordinateur de l’un de mes parents protégé par deux voire trois antivirus différents en même temps. Mieux vaut utiliser une suite de logiciel d’antivirus efficace, couplée avec un système de pare-feu intégré. Acheter un bon antivirus constitue un choix judicieux; comme le dit le vieil adage : on a en pour notre argent. C’est pour cette raison que je suggère à mes parents de se procurer une licence annuelle de NOD32 par la compagnie ESET. J’active également le pare-feu inclus gratuitement avec le système d’exploitation de Windows. Le logiciel NOD32 se vend environ 30$ et demande peu de ressource système. Des solutions comme Norton 360, plus connu, mais pas forcément meilleur, ne procurent pas nécessairement davantage de protection et mettent facilement à genoux les ordinateurs l’opérant. Sinon, si vous êtes à court d’idée de cadeau de Noël, achetez à votre parent la tranquillité d’esprit en lui procurant vous-même un bon antivirus. Pour les radins, il existe des logiciels antivirus gratuit tel que AVG. Rappelez-vous juste que vous en aurez pour votre argent.

Une autre bonne façon de sécuriser l’ordinateur de votre parent est de lui installer un pare-feu matériel tel qu’un routeur. En plus de constituer une autre excellente idée-cadeau, un routeur sans fil vous permettra également d’accéder à l’Internet avec votre ordinateur portable lors de vos séjours dans votre famille.

Si votre aïeul est aux prises avec divers symptômes tels que l’ouverture de pubs intempestives, d’un ralentissement du système, de plantages réguliers, de détournement du fond d’écran et autres joyeusetés du genre, il y a fort a parié que l’ordinateur est infecté par plusieurs malwares. Comment s’en débarrasser? La première chose à faire est d’installer AdAware et de procéder à l’analyse du système. Si vous êtes en mesure de le faire, installez l’antivirus de votre choix (voir ci-dessus) et procédez à un bon nettoyage. Parfois, un système est tellement infecté qu’il est impossible d’installer un nouveau logiciel. Dans ces cas-là, il vous reste le plan B, l’analyse en ligne avec des outils gratuits tel que celui fourni par McAfee. Malgré tout, il arrive parfois que le patient soit une cause perdue. Si vous faites face à une telle situation, le plus rapide et le plus simple est de réinstaller le système au complet. Cette procédure, chiante et longue, n’est pas à souhaiter puisque vous aurez à faire des copies de sauvegarde, réinstaller la flotte de logiciel de votre parent, etc. Je ne vous le souhaite pas et si vous êtes pris avec un tel fardeau, il serait sage de faire un Ghost (copie de sauvegarde intégrale du système) de votre installation finale avant de remettre l’ordinateur fraichement installé entre les mains novices de votre parent.

Il est également important de sensibiliser vos parents au phénomène de l’hameçonnage (phishing) par courriel. L’exemple le plus commun est sans doute la Caisse Desjardins qui demande des informations personnelles. Il faut également sensibiliser notre parent à la menace des chevaux de Troie (trojan) intégrés à des fichiers insignifiants, souvent transmis par courriel, par exemple, des petits montages cutes de bébé phoque en PowerPoint ou de cartes de voeux avec une extension .EXE. On est jamais assez insistant sur ce point : il faut être extrêmement prudent lorsque l’on navigue sur le Web.

Purger la collection de programmes inutiles démarrés à l’ouverture de Windows

Je suis toujours dérouté de découvrir le nombre de programmes ouverts à l’ouverture des ordinateurs des membres de ma famille. Le record absolu appartient toujours à ma mère : 30 logiciels en tâche de fond tels que la météo, plusieurs antivirus, différents logiciels de messagerie instantanée, etc. Puisque Windows charge en mémoire la totalité des logiciels, l’ouverture de son ordinateur nécessitait plus de 15 minutes.

En effet, plus on accroît le nombre de logiciels ouvrant au démarrage de Windows, plus l’ouverture sera longue… et pénible, c’est logique. Ce concept échappe malheureusement aux novices en informatique qui trouve adorable de collectionner les petites icônes dans la barre des tâches. Pour corriger ce petit problème, utilisez le programme msconfig et tenez-vous-en uniquement qu’à l’essentiel. Le logiciel msconfig est installé par défaut avec les versions de Windows relativement récentes. Si vous ne trouvez pas msconfig, référez-vous à la procédure de base ci-dessus.

Le fléau des barres d’outil

Un autre phénomène intéressant semble se reproduire sur chaque ordinateur de nos parents : la multiplicité des barres d’outils. Dieu seul sait ce qui pousse les profanes en informatique à vouloir installer toutes sortes de barres d’outils dans leurs navigateurs, puisqu’elle ne représente pas de réelles utilités. Ces outils potentiellement dangereux ralentissent l’ordinateur et aide à la prolifération des malwares.

Beaucoup de logiciels offrent d’installer, en prime, une telle barre d’outils. Il est important de sensibiliser les membres de votre famille au « côté obscur » de ces outils. Elles prolifèrent et s’implantent lors des séances de navigation sur l’Internet et surveillent les habitudes de navigations de vos parents pour, éventuellement, leur pousser une publicité « personnalisée ».

L’optimisation du disque dur

À force d’installer et de désinstaller des applications, le disque dur de votre aïeul se fragmentera au fil du temps. Pour gagner en performances et pour réduire au minimum le « swap » (grattage intensif du disque dur), il est sage de procéder à la défragmentation du disque dur régulièrement. Je suggère d’utiliser le logiciel gratuit AusLogics Disk Defrag Free. Ce logiciel à l’avantage d’être très léger pour le système et d’une simplicité d’utilisation déconcertante, même pour votre parent novice en informatique!

La poussière

Gros minimum une fois par année, il est sage de procéder à un nettoyage physique de l’ordinateur. Vos parents ont beau être maniaques de ménage, la poussière s’accumulera toujours dans les différents composants de l’ordinateur. Potentiellement dangereux, surtout si votre parent est un fumeur ou amoureux des félins, la poussière et les poils d’animaux risquent de congestionner l’efficacité des différents ventilateurs de refroidissement de l’appareil et d’ultimement causer un bris de matériel. Faites un beau cadeau à vos parents et procédez à une maintenance préventive de leurs systèmes. Transportez avec vous une bombonne d’air comprimé et soufflez la poussière! N’utilisez pas un aspirateur, vous pourriez endommager l’ordinateur.

La boite de Pandore : se dévoiler au grand jour

Avec ces petits conseils, vous allez passer pour un génie de l’informatique. Il y a cependant un côté obscur à passer comme tel auprès de votre famille. Une fois votre potentiel dévoilé au grand jour, vous serez sollicité sans cesse pour tous les problèmes informatiques (ou technique) de la famille. Tout comme Pandore et sa boîte, c’est un processus irréversible, mais cela fait plaisir aux membres de votre grande famille!

Joyeuses fêtes et une bonne année 2010!