À moins de sortir d’un profond coma, vous savez sans doute qu’hier, Apple lançait le iPad. Comme beaucoup de Geeks et Geekettes, j’ai suivi avec intérêt, en direct, la keynote d’Apple. J’ai aimé regarder Steve Jobs, le CEO d’Apple, utiliser de façon tout à fait conviviale ce nouveau gadget. A priori, l’iPad est splendide. L’affichage est très clair et tout semble très lisible, un appareil d’un design soigné, agréable, fidèle aux produits d’Apple.

Beaucoup de gens prétendent qu’il s’agit en fait d’un gros iPod Touch aux dimensions XX-Large. Pour ma part, je considère d’abord le iPad comme une liseuse de eBooks avec en prime de beaux outils multimédia. De belles fonctionnalités multimédia certes, mais pourquoi diable on t’ils oublié d’y intégrer une caméra numérique ? « Rookie Mistake » ? Sans doute pour permettre un prix de vente inférieur à 500$ ou encore pour ne pas cannibaliser les ventes du iPhone. J’aurais pourtant bien aimé voir une vidéo conférence de iPad à iPhone, peut-être dans la version 2 du iPad…

Autre déception, pour un appareil présenté d’abord comme une plateforme multimédia, le iPad souffre cruellement de manque de connexions diverses : pas de port USB, pas de lecteur de carte SD, uniquement une prise à 30 broches, la même que l’on retrouve sur le iPod Touch et le iPhone.

Le système d’exploitation du iPad n’est pas multitâche. On s’entend que sur un baladeur comme le iPod, c’est compréhensible de ne pas en permettre. Déjà, sur un téléphone intelligent comme le iPhone, les compétiteurs offrent de la multitâche. Sur ce que l’on prétend être un ordinateur portable, ne pas permettre de multitâche est d’un ridicule risible. Avec le processeur de 1Ghz sous le capot et la possibilité d’y attacher des périphériques comme un clavier (potentiellement une souris) on aurait pu s’attendre à pouvoir faire tourner quelques logiciels en parallèle, comme par exemple les différents logiciels du nouveau iWorks pour iPad ?

Comme à l’époque avec le iPod et  la musique sur Internet, le réel objectif du iPad est de prendre d’assaut le marché des eBooks. Le fait est qu’aujourd’hui, les liseuses de eBooks offrent très peu voir pas du tout de fonctionnalités Multimédia. L’intérêt de se procurer un tel appareil est donc assez limité. Imaginez pouvoir lire un livre, écouter un film, écouter de la musique, lire vos courriels, naviguer sur Internet avec un appareil convivial et élégant. Si une compagnie est bien capable de prendre le marché du livre et d’en faire un succès mondial à l’image d’iTunes pour la musique, c’est bien Apple. C’est pour cette raison que je considère le iPad comme étant d’abord une liseuse de eBooks avec des fonctionnalités multimédia plus qu’appréciables.

Le choix du format ePub est judicieux. Ce format permet d’importer des livres acheter ailleurs (comme par exemple sur www.jelis.ca) puis de les intégrer dans sa bibliothèque, un peu à l’image de nos vieux mp3, qui fonctionnent quand même sur notre iPod, en plus des fichiers mp4 achetés par iTunes.

Le fait que le iPad soit rétro éclairé, à la différence des tablettes à technologie e-Ink de Sony, Amazon, ou B&N, pourrait peut-être gêner les lecteurs plus « hardcore ». En même temps, les gros lecteurs n’ont pas encore adopté entièrement les liseuses et le fait d’offrir de la couleur en étant queques mois/années en avance sur les compétiteurs pourrait bien lancer le eBooks pour de bon. Quoi qu’il en soit, il sera intéressant de suivre l’évolution de iBooks au fil du temps.